朝鮮王朝實錄是把自朝鮮王朝始祖太祖至哲宗的25代472年（1392－1863 年）按年月日記錄的編年史，共1893卷888冊，是最古老且龐大的史書。
朝鮮王朝實錄函蓋朝鮮時代的政治、外交、軍事、製度、法律、經濟、產
業、交通、通訊、社會、風俗、美術、工藝、宗教等各個方面的史實，是世界上罕見的寶貴歷史記錄。它的意義還在於記錄歷史的真實性和可信性。
朝鮮王朝實錄從基本資料的起草到實際編述和刊行，所有工作由春秋館的史官負責，此官職的獨立地位和對記述內容的保密，有律法上的保障。實錄是在下一代國王即位後開設實錄廳、安排史官編撰的，其史草連國王也不能隨意閱讀，保障高度秘密，以確保實錄的真實性和可信性。
實錄編成後，把實錄刊印名分送到在全國各要地設置的史庫使之各保存一套。遇壬辰倭亂和丙子胡亂曾被火燒毀，每當此時都重新出刊或進行補修。直到20世紀初，在鼎足山、太白山、赤裳山、五臺山等4處史庫，仍各留傳1套。
朝鮮王朝實錄留傳至今的有：鼎足山本1181冊、太白山本848冊、五臺山本27冊、其它散本21冊，共2077冊。這些留存本一併被指定為國寶第151號，1997年10月又被聯合國教科文組織登記為世界紀錄遺產。
朝鮮王朝實錄作為世界紀錄遺產其意義在於：首先，它記錄了朝鮮王朝25代國王472年歷史，是作為一個王朝的歷史在世界上時間最長；其次，內容極為豐富；再次，內容繁多，堪稱百科全書；第四，有很高的真實性和可信性；第五，用活字印刷刊行，展現了韓國印刷文化的傳統和文化水平。最後，朝鮮王朝實錄也是對日本、中國、蒙古、沖繩等東亞各國歷史及關係史進行研究的重要基礎資料。
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